Strictly Instrumental é um álbum de estúdio de Bill Haley & His Comets, lançado em 14 de dezembro de 1959 pela gravadora Decca Records. O disco ocupa uma posição curiosa na discografia do grupo: foi o último álbum de material inédito gravado pela banda para a Decca durante sua primeira fase de sucesso e apresentou uma proposta diferente daquela que havia consagrado Bill Haley como um dos pioneiros do rock and roll. Como o próprio título sugere, o repertório é essencialmente instrumental, privilegiando os arranjos da banda, a guitarra elétrica, o saxofone, o piano e a seção rítmica, em vez dos vocais característicos de Haley. As gravações foram realizadas em diferentes sessões entre junho de 1958 e setembro de 1959, em Nova York, e reunidas sob a produção de Milt Gabler, colaborador fundamental do cantor durante seus anos na gravadora. A formação dos Comets incluía músicos experientes como Franny Beecher na guitarra solo, Billy Williamson na guitarra havaiana, Johnny Grande no piano, Rudy Pompilli no saxofone tenor e Ralph Jones na bateria. Bill Haley também participou das gravações, embora sua presença instrumental nem sempre fosse evidente para os ouvintes. O resultado foi um álbum que combinava rock and roll, música instrumental popular e influências de ritmos internacionais, refletindo uma época em que o mercado fonográfico explorava diferentes caminhos para manter a popularidade dos artistas pioneiros do gênero.
A recepção comercial do álbum esteve ligada principalmente ao sucesso de algumas faixas lançadas como singles. “Joey's Song”, composição de Joe Reisman, tornou-se o maior destaque do repertório, alcançando a 46ª posição na parada da Billboard e a 35ª colocação na Cashbox, além de chegar ao primeiro lugar na Austrália durante oito semanas, entre dezembro de 1959 e janeiro de 1960. A música demonstrou que Bill Haley & His Comets ainda conseguiam conquistar o público mesmo sem depender dos vocais de seu líder. Outro destaque foi “Skokiaan”, instrumental baseado em uma composição de August Musarurwa, músico do Zimbábue, que havia ganhado popularidade internacional na década de 1950. A gravação dos Comets ajudou a levar esse tema a um público ainda maior na América do Norte. O álbum também trouxe versões instrumentais de canções conhecidas, como “Mack the Knife” e “Music! Music! Music!”, além de composições originais dos integrantes, entre elas “Two Shadows”, “Shaky” e “The Catwalk”. Apesar desses resultados, o cenário musical estava mudando rapidamente: o rock and roll dos primeiros anos da década enfrentava novas tendências, e o mercado começava a privilegiar outros artistas e estilos. O produtor Milt Gabler considerava que a sonoridade instrumental do disco poderia atrair ouvintes mais velhos, interessados em música de entretenimento orquestral. Assim, Strictly Instrumental representou também uma tentativa de adaptar a banda a um mercado em transformação, embora não tenha recuperado o impacto dos grandes sucessos de meados da década.
Com o passar do tempo, Strictly Instrumental passou a ser reconhecido como um registro peculiar, mas significativo, da fase final de Bill Haley & His Comets na Decca. Sua importância histórica reside, em parte, no fato de documentar uma banda que procurava explorar a versatilidade de seus músicos para além do formato tradicional de canções de rock and roll com vocais. A guitarra de Franny Beecher, o saxofone de Rudy Pompilli e o piano de Johnny Grande assumem maior protagonismo, revelando a qualidade instrumental dos Comets. “Joey's Song” continua sendo a faixa mais associada ao álbum por seu desempenho comercial, enquanto “Shaky” e “The Catwalk” oferecem exemplos das composições criadas pelos próprios integrantes. Embora o disco seja predominantemente instrumental, “Chiquita Linda (Un Poquito de tu Amor)” apresenta breves vocais coletivos, uma pequena exceção à proposta sugerida pelo título. O álbum foi o último lançamento de material novo dos Comets pela Decca antes da mudança para a Warner Bros. Records, em 1960, encerrando uma etapa importante da parceria entre Haley e Gabler. A crítica retrospectiva tem opiniões variadas sobre o resultado: alguns ouvintes valorizam a leveza e a competência instrumental das gravações, enquanto outros consideram que o conjunto não possui a energia revolucionária dos clássicos anteriores da banda. Ainda assim, Strictly Instrumental oferece uma perspectiva interessante sobre a evolução do grupo no final dos anos 1950 e sobre as tentativas de Bill Haley de permanecer relevante depois da primeira grande explosão do rock and roll.
Bill Haley & His Comets - Strictly Instrumental (1959)
1. Joey's Song
2. (Put Another Nickel In) Music! Music! Music!
3. Mack the Knife
4. In a Little Spanish Town
5. Two Shadows
6. Shaky
7. Strictly Instrumental
8. Skokiaan
9. Puerto Rican Peddler
10. Drowsy Waters
11. Chiquita Linda (Un Poquito de tu Amor)
12. The Catwalk
Erick Steve.
Music!
ResponderExcluirPablo Aluísio.