Christmas Songs by Sinatra é o terceiro álbum de estúdio de Frank Sinatra e foi lançado pela Columbia Records em 4 de outubro de 1948, em uma época em que os álbuns ainda eram conjuntos de discos de 78 rotações reunidos em uma capa própria. O lançamento também apareceu em formato de LP de 10 polegadas, algo ainda relativamente novo naquele período, reunindo oito gravações natalinas. O projeto pertence à primeira grande fase da carreira de Sinatra, quando o cantor ainda trabalhava para a Columbia e construía sua reputação como um dos principais intérpretes da música popular americana. O repertório inclui algumas das mais conhecidas canções natalinas do século XX, entre elas “White Christmas”, “Jingle Bells”, “Silent Night”, “Adeste Fideles”, “O Little Town of Bethlehem”, “It Came Upon a Midnight Clear”, “Have Yourself a Merry Little Christmas” e “Santa Claus Is Comin' to Town”. As gravações não foram realizadas todas em uma única sessão: “White Christmas”, por exemplo, havia sido registrada em 1944, enquanto outras faixas foram gravadas entre 1945 e 1947. Axel Stordahl, colaborador fundamental de Sinatra na Columbia, participou dos arranjos de parte desse material, ajudando a criar o acompanhamento orquestral suave e elegante que caracteriza muitas das primeiras gravações do cantor.
A importância de Christmas Songs by Sinatra está justamente na maneira como essas gravações ajudaram a estabelecer a relação de Sinatra com o repertório natalino. “White Christmas”, gravada originalmente em 14 de novembro de 1944, já era um sucesso conhecido quando foi incluída na coleção, enquanto “Have Yourself a Merry Little Christmas”, registrada em julho de 1947, acrescentava uma canção que posteriormente se tornaria um dos grandes clássicos interpretados por Sinatra. A edição original de 1948 continha oito faixas, mas a Columbia modificou o conteúdo em reedições posteriores, o que acabou criando diferentes versões do título. Em 1957, por exemplo, o material foi relançado em LP de 12 polegadas sob o título Christmas Dreaming, com a inclusão de “Christmas Dreaming (A Little Early This Year)” e “Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow!”. Em 1994, a Columbia lançou uma nova compilação em CD com quinze faixas, ampliando consideravelmente o repertório natalino associado ao título. O AllMusic, ao avaliar essa edição de 1994, destacou a suavidade e o calor das interpretações de Sinatra, observando que os arranjos de Stordahl realçavam a qualidade vocal do cantor. Assim, embora o conceito original seja bastante diferente dos grandes álbuns natalinos que Sinatra gravaria posteriormente, Christmas Songs by Sinatra representa uma etapa essencial na construção de seu repertório de Natal.
O legado de Christmas Songs by Sinatra tornou-se ainda maior com o passar das décadas, principalmente porque várias das gravações presentes no projeto continuaram sendo redescobertas a cada temporada de Natal. A interpretação de “White Christmas” permaneceu como uma das gravações natalinas mais conhecidas de Sinatra, enquanto “Jingle Bells” também ganhou enorme longevidade e passou a aparecer regularmente nas paradas de músicas natalinas décadas depois de sua gravação original. “Have Yourself a Merry Little Christmas” tornou-se particularmente importante dentro da discografia do cantor e continuou sendo associada à sua imagem durante toda a carreira. É importante distinguir o álbum de 1948 de A Jolly Christmas from Frank Sinatra, lançado em 1957 pela Capitol Records: este último é o famoso álbum natalino de Sinatra que contém gravações posteriores e uma produção muito mais sofisticada. Christmas Songs by Sinatra, por outro lado, documenta o jovem Sinatra da era Columbia, acompanhado por arranjos mais delicados e pela estética da música popular americana dos anos 1940. Por isso, o disco possui valor histórico especial: ele registra uma das primeiras ocasiões em que Sinatra reuniu formalmente seu repertório natalino em um álbum e antecipa a relação duradoura que o cantor teria com as canções de Natal.
Frank Sinatra – Christmas Songs by Sinatra (1948)
White Christmas
Jingle Bells
Silent Night
Adeste Fideles (O Come All Ye Faithful)
O Little Town of Bethlehem
It Came Upon a Midnight Clear
Have Yourself a Merry Little Christmas
Santa Claus Is Comin' to Town
Pablo Aluísio e Erick Steve.