Songs by Sinatra foi o segundo álbum de estúdio de Frank Sinatra lançado pela Columbia Records, chegando ao mercado em abril de 1947, inicialmente como uma coleção de quatro discos de 78 rotações. O trabalho sucedeu The Voice of Frank Sinatra, de 1946, e pertence a uma fase extremamente importante da carreira do cantor, quando sua voz já havia se tornado uma das mais reconhecidas da música popular norte-americana. As gravações reunidas no álbum foram realizadas entre dezembro de 1944 e janeiro de 1947, em diferentes sessões, com arranjos e regência de Axel Stordahl, músico que desempenhou papel fundamental na construção da sonoridade de Sinatra durante seus primeiros anos na Columbia. O repertório reúne oito interpretações de grandes compositores do cancioneiro americano, incluindo Irving Berlin, George e Ira Gershwin, Jerome Kern, Oscar Hammerstein II, Harold Arlen, Johnny Mercer e Cole Porter. “How Deep Is the Ocean?”, “Embraceable You”, “That Old Black Magic” e “I Concentrate on You” mostram Sinatra trabalhando dentro da tradição dos standards românticos, enquanto “Over the Rainbow” e “All the Things You Are” revelam a combinação entre sua interpretação vocal e os sofisticados arranjos orquestrais de Stordahl. O resultado é um álbum curto, com cerca de 25 minutos, mas extremamente representativo da estética de Sinatra na década de 1940.
A importância de Songs by Sinatra está também no momento em que foi lançado. Sinatra havia acabado de viver um período de enorme popularidade entre o público jovem e já possuía uma impressionante sequência de sucessos nas paradas, incluindo “Oh! What It Seemed to Be”, “Day by Day” e “Five Minutes More”. Em 1946, seu álbum de estreia, The Voice of Frank Sinatra, havia chegado ao primeiro lugar da parada de álbuns da Billboard, permanecendo no topo por sete semanas, demonstrando que o formato de álbum começava a adquirir importância comercial. Songs by Sinatra surgiu, portanto, como continuação desse processo de consolidação de Sinatra como intérprete de repertório sofisticado. Ao contrário de uma coleção simplesmente montada a partir de sucessos, o disco apresenta uma unidade artística bastante clara, baseada em canções românticas e arranjos orquestrais elegantes. A colaboração com Axel Stordahl foi particularmente importante porque ajudou a estabelecer uma característica que acompanharia Sinatra durante décadas: a capacidade de transformar standards conhecidos em interpretações pessoais, utilizando a orquestra não apenas como acompanhamento, mas como parte essencial da narrativa musical. O álbum também demonstra o domínio que Sinatra já possuía sobre a interpretação de letras, característica que posteriormente seria considerada uma das marcas fundamentais de seu estilo.
Atualmente, Songs by Sinatra é lembrado principalmente como um documento da primeira grande fase fonográfica de Frank Sinatra e como uma peça importante para compreender sua evolução antes da transformação artística que ocorreria no início dos anos 1950. O álbum ainda pertence ao período em que Sinatra estava desenvolvendo sua linguagem dentro do universo da música popular tradicional, antes de seus trabalhos conceituais para a Capitol Records estabelecerem definitivamente o modelo do chamado “álbum de canções”. Mesmo assim, algumas características que se tornariam fundamentais em sua carreira já estão presentes: a atenção extrema às letras, o fraseado econômico, o controle da dinâmica vocal e a interação sofisticada com os arranjos orquestrais. A reedição do material em 1950, no formato de LP de 10 polegadas, mostra como essas gravações continuaram sendo consideradas relevantes dentro do catálogo da Columbia. Também é interessante observar que o título Songs by Sinatra acabou associado a diferentes produtos fonográficos e radiofônicos ao longo dos anos, inclusive ao famoso programa de rádio apresentado pelo cantor. No contexto de sua discografia, porém, o álbum de 1947 permanece como um registro específico e fundamental de sua juventude artística, quando Sinatra começava a transformar a interpretação de standards americanos em uma verdadeira forma de expressão pessoal.
Frank Sinatra – Songs by Sinatra (1947)
I'm Sorry I Made You Cry
How Deep Is the Ocean?
Over the Rainbow
She's Funny That Way
Embraceable You
All the Things You Are
That Old Black Magic
I Concentrate on You
Pablo Aluísio e Erick Steve.