Memorial Beach é o quinto álbum de estúdio do a-ha e foi lançado em 14 de junho de 1993 pela Warner Bros. Records, representando uma das mudanças mais marcantes na trajetória do trio norueguês. Depois do enorme sucesso internacional de Hunting High and Low, Scoundrel Days, Stay on These Roads e East of the Sun, West of the Moon, o grupo decidiu se afastar ainda mais do synth-pop que havia marcado sua imagem nos anos 1980. Grande parte do novo trabalho foi gravada no Paisley Park Studios, complexo de Prince localizado próximo a Minneapolis, nos Estados Unidos, e a produção ficou a cargo de David Z em parceria com os próprios integrantes do a-ha. O resultado foi um disco mais sombrio, orgânico e orientado para o rock, com guitarras mais presentes e estruturas musicais mais longas. A faixa de abertura, “Dark Is the Night for All”, já deixava clara essa mudança de direção, enquanto “Cold as Stone”, com mais de oito minutos, tornou-se uma das composições mais ambiciosas do repertório do grupo. “Move to Memphis” havia sido lançada como single ainda em 1991 e posteriormente foi incorporada ao álbum.
A recepção de Memorial Beach foi bastante dividida, principalmente porque muitos ouvintes esperavam outro álbum de pop eletrônico semelhante aos grandes sucessos anteriores do a-ha. A crítica especializada, porém, reconheceu em vários momentos a ambição artística do projeto. A revista britânica Q incluiu o álbum entre os 50 melhores discos de 1993, enquanto o AllMusic observou que o grupo estava experimentando uma abordagem diferente, aproximando algumas faixas de uma sonoridade mais pesada e próxima do rock. Uma resenha publicada pela Cash Box em julho de 1993 destacou “Cold as Stone”, “Dark Is the Night for All”, “Move to Memphis” e a faixa-título, interpretando o disco como sinal de amadurecimento artístico do trio. Comercialmente, entretanto, o álbum ficou muito distante dos números de seus antecessores: no Reino Unido alcançou a 17ª posição, permanecendo apenas três semanas na parada, e não conseguiu entrar na Billboard 200 americana. Mesmo assim, “Dark Is the Night for All” chegou ao 19º lugar no Reino Unido e alcançou a posição 111 na parada americana Bubbling Under Hot 100.
Com o passar dos anos, Memorial Beach passou por um processo interessante de reavaliação e acabou sendo considerado por muitos fãs como um dos trabalhos mais interessantes e subestimados do a-ha. O próprio site oficial da banda destaca que o período de gravação foi particularmente sombrio para os integrantes, enquanto Magne Furuholmen posteriormente apontou “Dark Is the Night for All” como o ponto alto do disco. A atmosfera melancólica de “Angel in the Snow”, o caráter experimental de “Locust”, a intensidade de “Lie Down in Darkness” e a longa construção de “Cold as Stone” mostram um grupo interessado em explorar possibilidades que estavam além do formato pop radiofônico. Em 2015, Memorial Beach ganhou uma edição deluxe remasterizada e expandida, com material adicional, demonstrando que o álbum continuava importante dentro do catálogo do grupo. Atualmente, ele é visto como um registro de transição: encerrou a primeira grande fase internacional do a-ha e antecipou, de certa maneira, a sonoridade mais madura que apareceria quando a banda retornasse no início dos anos 2000.
A-ha - Memorial Beach (1993)
Dark Is the Night for All
Move to Memphis
Cold as Stone
Angel in the Snow
Locust
Lie Down in Darkness
How Sweet It Was
Lamb to the Slaughter
Between Your Mama and Yourself
Memorial Beach
Erick Steve.
Music!
ResponderExcluirPablo Aluísio.